Cercetătorii au identificat craniul fosilizat al unui delfin gigant de râu, care a aparținut unei specii ce s-ar fi retras din ocean și ar fi găsit adăpost în râurile amazoniene din Peru acum aproximativ 16 milioane de ani. Această specie dispărută ar fi atins o lungime de până la 3,5 metri, fiind astfel cel mai mare delfin de râu descoperit vreodată.
Descoperirea acestei noi specii, numită Pebanista yacuruna, subliniază riscurile iminente la care sunt expuși delfinii de râu rămași în lume, care se confruntă cu amenințări similare de dispariție în următorii 20-40 de ani, conform autorului principal al unei noi cercetări publicate în revista Science Advances. Aldo Benites-Palomino a explicat că acești delfini aparțin familiei Platanistoidea, care obișnuiau să trăiască în oceane între 24 și 16 milioane de ani în urmă.
Delfinii de râu supraviețuitori sunt „vestigiile unor grupuri foarte diverse de delfini marini”, a precizat el, suggerând că aceștia ar fi părăsit oceanele în căutare de noi surse de hrană în râurile de apă dulce.
„Râurile sunt calea de scurgere… pentru fosilele antice pe care le-am descoperit și același lucru este valabil și pentru toți delfinii de râu care trăiesc în prezent”, a adăugat el.
