Lugansk (fostul Voroshilovgrad) este un oraș industrial, care are 1,5 milioane de locuitori.
Bazinul Donbass, care se învecinează cu Rusia, are rezerve imense de cărbune. Prezența vorbitorilor de limbă rusă acolo este legată în special de trimiterea de muncitori ruși după cel de-al Doilea Război Mondial în perioada sovietică.
Conflictul dintre forțele ucrainene și separatiștii din Donețk și Lugansk a izbucnit în urmă cu opt ani, în contextul anexării de către Rusia a peninsulei Crimeea.
Independența lor, proclamată în urma referendumurilor, nu este recunoscută de comunitatea internațională.
Rusia, la rândul ei, este acuzată de Kiev și Occident că îi sprijină militar și financiar pe separatiștii pro-ruși din cele două regiuni separatiste.
Rezolvarea conflictului, prevăzută de acordurile de la Minsk din 2015, este în impas, Kievul și separatiștii acuzându-se reciproc că nu le respectă.
Au fost instituite o serie de armistiții, dar acestea au fost încălcate în mod repetat.
Denis Pușilin, ales în 2018 într-un scrutin denunțat de Kiev, conduce autoproclamata Republică Populară Donețk (DNR).
Leonid Passetchnik este șeful autoproclamatei Republici Lugansk, informează AFP.
