În perioada 1 – 4 februarie, România va găzdui, pentru prima dată în istorie, Campionatul European de Înot în Ape Îngheţate, la Oradea, eveniment la care vor participa peste 300 de înotători din 27 de ţări. Legendele acestui sport extrem se vor alătura competiției, iar coordonatorul lotului românesc va fi Paul Georgescu, campion mondial în proba de 500 de metri și un susținător cheie al dezvoltării acestui sport în țară.
Potrivit unui comunicat al Asociaţiei pentru Promovarea Turismului din Oradea şi Regiune (APTOR), competiția se va desfășura în bazinul olimpic în aer liber din Parcul Brătianu și va aduna 320 de participanți din 27 de țări. Apele cu o temperatură sub 5 grade Celsius vor fi provocarea pentru acești înotători curajoși.
Campionatul European de Înot în Ape Îngheţate este organizat de IISA (International Ice Swimming Association), Asociaţia Sportivă Ice Swimming and Open Water, în parteneriat cu Primăria Municipiului Oradea, Asociaţia pentru Promovarea Turismului din Oradea şi Regiune (Visit Oradea) și CSM Oradea. Festivitatea de deschidere este programată în seara zilei de 1 februarie, odată cu defilarea delegațiilor celor 27 de țări participante.
Paul Georgescu, președintele Asociaţiei Sportive Ice Swimming and Open Water, a exprimat entuziasmul pentru organizarea evenimentului la Oradea și a subliniat că se așteaptă ca temperatura apei să fie între 2 și 4 grade Celsius. Programul competiției va include probe de înot clasic, precum și distanțe variind de la 50 metri până la 1.000 metri în stil liber.
Oradea, cu infrastructura sa și frumusețea, se pregătește să găzduiască acest eveniment de anvergură, iar aproximativ 1000 de persoane, inclusiv 320 de înotători, vor fi cazate în două hoteluri mari și un boutique-hotel.
Lotul României, format din 34 de înotători profesioniști și amatori, este pregătit să facă față competiției. Paul Georgescu a subliniat ambiția de a câștiga mai multe medalii decât la Campionatul Mondial din Franța de anul trecut, unde au obținut 16 medalii.
Printre „legendele” înotului în ape înghețate care vor participa se numără Petar Stoychev din Bulgaria, campion mondial și european, Christof Wandratsch din Germania, primul campion mondial în ice swimming, și alții precum Rotislav Vitek din Cehia, Marcin Szarpak din Polonia și Alissa Fatum din Germania, campionii probelor de 1000 de metri la înot în ape înghețate.
Ovidiu Tirla, un fost poloist și arbitru de înot și polo, reprezentant al orașului gazdă, Oradea, se numără și el printre experții în înotul în ape înghețate, având în palmares 7 medalii la Campionatele Mondiale.
Cu toate că înotul în ape înghețate reprezintă un sport extrem, participanții și organizatorii sunt determinați să ofere un spectacol memorabil în cadrul primei ediții a Campionatului European desfășurat în România.
