Simone Biles, marea vedetă a gimnasticii artistice din America, s-a calificat oficial duminică la Jocurile Olimpice de la Paris (26 iulie – 11 august), unde speră să strălucească, la trei ani după dezamăgirea de la Tokyo, relatează AFP.
La 27 de ani, cvadrupla campioană olimpică de la Rio 2016 a dominat selecțiile americane de la Minneapolis, desfășurate într-o atmosferă incendiară.
Cea mai titrată gimnastă din istorie (23 de titluri mondiale, patru olimpice) a parcurs un drum lung pentru a reveni la Jocuri, după coșmarul de la Tokyo 2021, unde a renunțat la mai multe probe din cauza „twisties” (pierderi de reper în spațiu), și a vorbit despre problemele sale de sănătate mintală.
Biles a stat departe de sport multe luni și a revenit în competiție abia în august 2023, existând îndoieli cu privire la dorința sa de a merge la Paris. Vedeta a oferit însă răspunsul duminică, după ce a recâștigat titlul mondial la individual compus în toamnă, la Anvers (Belgia), și titlul național în urmă cu trei săptămâni.
„Știam după Tokyo că nu am terminat”, a declarat câștigătoarea selecțiilor Statelor Unite cu 117,225 puncte.
Simone Biles va fi însoțită la Paris de Suni Lee, campioana olimpică en titre, care a avut o revenire emoționantă după ce a depășit două afecțiuni renale ce aproape i-au pus capăt carierei.
„Întotdeauna am fost înconjurată de oameni care nu au renunțat niciodată”, a spus Lee, izbucnind în lacrimi în timpul ceremoniei de selecție, orchestrată ca un adevărat show.
Jordan Chiles, medaliată cu argint pe echipe la Tokyo, alături de Biles și Lee, va fi prezentă și ea la Paris, la fel ca și campioana olimpică en titre la sol, Jade Carey, și tânăra Hezly Rivera (16 ani).
„Iubesc aceste fete și o să am grijă de ele la Paris”, a promis Biles, acum cea mai vârstnică membră a echipei SUA.
