SE POATE – Un startup italian reciclează panouri solare

Panourile solare sunt proiectate să reziste între 20 și 30 de ani în condiții dure, iar la finalul acestui interval devin depășite tehnologic și necesită înlocuire. Totuși, durabilitatea lor complică procesul de reciclare.

Actualmente, majoritatea unităților de reciclare elimină siliciul, argintul și cuprul – cele mai valoroase și greu accesibile materiale din panourile solare vechi – și recuperează doar ramele de aluminiu și sticla.

Compania italiană 9-Tech oferă o soluție inovatoare care include un cuptor de ardere, o baie cu ultrasunete și sortare mecanică. Aceasta metodă evită utilizarea substanțelor chimice toxice, nu eliberează poluanți în mediu și recuperează până la 90% din materialele unui panou solar.

Argintul este recuperat prin ultrasunete, iar poluanții eliberați din arderea polimerilor sunt capturați înainte de a ajunge în atmosferă. Cuprul este îndepărtat mecanic pe măsură ce materialul topit iese din cuptor, iar o serie de site sortează bucățile de sticlă și siliciu în funcție de grosime.

La final, lucrătorii extrag fragmentele de siliciu din baia cu ultrasunete cu ajutorul unei plase textile, lăsând un praf fin de argint în soluție, care poate fi recuperat prin filtrare sau centrifugare.

Problema reciclării panourilor solare este considerată una globală și urgentă, având în vedere că până în 2050, între 54 și 160 de milioane de tone de panouri solare vor ajunge la sfârșitul ciclului de viață.