SPAȚIU – Sonda spațială americană Odiseu a reușit să aselenizeze cu succes pe Lună

Sonda spațială americană Odiseu a reușit să aterizeze cu succes pe suprafața Lunii, marcând un moment semnificativ în explorarea spațială și revenirea SUA pe satelitul natural al Pământului după o pauză de 50 de ani. Dezvoltată de o companie privată, Odiseu a întâmpinat dificultăți tehnice înainte de coborâre, dar acestea au fost depășite cu sprijinul NASA.

Aterizarea a avut loc în apropierea polului sudic al Lunii, iar procesul de coborâre din orbită a durat 73 de minute. Intuitive Machines, un partener privat al NASA, a confirmat succesul aterizării abia după zece minute de la momentul în care Odiseu a atins suprafața lunară și a început să transmită date.

Înainte de a se apropia de suprafața Lunii, centrul de control al misiunii a întâmpinat o problemă tehnică legată de laserele folosite pentru calcularea altitudinii și vitezei navei, care nu funcționau corect. Cu toate acestea, s-a reușit remedierea situației prin utilizarea unor instrumente experimentale de măsurare a distanței dezvoltate de NASA și conectarea computerele de navigație la acestea.

La aproximativ 10 metri de solul lunar, Odiseu a reușit să încetinească până la o viteză de aproximativ 4 km/h și să aterizeze lent și în siguranță. Deși comunicarea cu robotul a fost întreruptă pentru zece minute imediat după aterizare, aceasta a fost restabilită ulterior. Câteva ore mai târziu, Intuitive Machines a anunțat că Odiseu a început să transmită imagini.

Această reușită marchează nu doar progresul în explorarea comercială a spațiului, ci și importanța programului spațial al SUA în ansamblu, fiind prima aselenizare după ultima misiune Apollo 17 din 1972. De asemenea, este prima dată când o misiune privată a ajuns pe Lună, după eșecul sondei Peregrine One din ianuarie. NASA, care este principalul partener al Intuitive Machines, a finanțat misiunea cu 118 milioane de dolari, reprezentând mai puțin de jumătate din bugetul acesteia.

Odiseu a fost lansat pe 15 februarie de la centrul spațial Kennedy din Florida, folosind o rachetă Falcon 9 a companiei SpaceX. Misiunea sa este de a colecta date despre mediul lunar în vederea pregătirii pentru misiunea Artemis III a NASA, planificată să aibă loc în 2026 și care va include un echipaj uman. Zona de aterizare este una dificilă, plină de cratere, dar se crede că ar putea conține gheață, ceea ce ar facilita stabilirea și menținerea unei baze lunare permanente. În plus, oamenii de știință au descoperit că „mărgelele sticloase mici” de pe suprafața Lunii ar putea conține miliarde de tone de apă, fapt anunțat anul trecut.